겨울 폭풍: 서부 뉴욕은 수십 년 만에 최악의 폭풍에 묻혀 미국 전역의 여행이 중단되었습니다

Feb 19, 2024

추운 날씨에 익숙하지 않은 나라의 일부 지역이 기록적인 최저치를 기록하면서 끔찍한 상황으로 인해 운전자들이 발이 묶이고 미국 전역에서 정전이 발생했습니다.

마이클 D. 리건, 키미코 드 프레이타스-타무라, 제나 러셀

BUFFALO — 미국에서 가장 눈이 많이 내리는 도시 중 하나인 Buffalo의 주민들은 극한의 겨울 환경을 견뎌낸 것에 자부심을 갖고 있습니다. 그러나 도시와 지역은 지난 주 전국 일부 지역을 강타하고 서부 뉴욕을 황폐화시킨 맹렬하고 거대한 폭풍으로 인해 휘청거리고 있었습니다. 토요일에는 수백 명이 차에 발이 묶이고 6피트 높이의 표류에 갇힌 집에 갇혔습니다.

이리 카운티에서는 최소 3명이 사망했는데, 그 중 2명은 응급구조대가 신속하게 도착하지 못해 사망했습니다. 화이트아웃 상황으로 인해 도로가 눈으로 가득 차서 때로는 제설차로도 치울 수 없을 정도였습니다.

이리 카운티 행정관인 마크 폴론카즈(Mark Poloncarz)는 토요일에 “이것은 우리 지역 사회 역사상 최악의 폭풍으로 판명될 수 있으며, 그 맹렬함으로 인해 77년의 유명한 블리자드를 능가할 것입니다”라고 말했습니다.

금요일과 토요일 이른 아침에 이미 수십 건의 구조 작업을 수행한 응급 구조대원들은 어둠이 깔렸음에도 여전히 차량에서 사람들을 구출하고 있었습니다. 일부 주민들은 전기가 공급되지 않는 곳에서 다른 곳으로 대피할 안전한 방법도 없이 집에서 또 다른 밤을 보낼 준비를 했습니다.

한 경우에는 의사가 산모에게 전화로 진통 과정을 설명하고 그 자매에게 아기를 분만하는 방법을 지시해야 했습니다.

정전에 대한 정보를 수집하는 웹사이트 poweroutage.us에 따르면 일요일 오전 4시 현재 버팔로 지역의 거의 28,000명의 고객에게 전기가 공급되지 않고 있습니다. 유틸리티 직원들은 토요일 밤까지 일부 변전소를 수리할 것으로 예상되었지만 Poloncarz 씨는 일부 변전소가 월요일 늦게까지 복원되지 않을 수도 있다고 경고했습니다. 관계자들은 눈보라 상황이 일요일 아침에 가라앉기 시작하기 전까지 밤새 지속될 가능성이 높다고 말했습니다. 기상예보관들은 크리스마스 당일 미국 동부 전역의 기온이 평균보다 15~25도 낮은 매우 낮은 기온을 예상했다고 밝혔습니다.

폭풍의 비정상적인 지속 시간은 인구 밀집 지역을 강타하고 금요일 하루 종일, 그리고 토요일 하루 종일 격노하면서 파괴적인 영향을 가중시켰습니다. 울부짖는 바람으로 인해 높이가 6피트가 넘는 눈더미가 쌓여 현관과 주차된 차량이 묻어났습니다. Buffalo, Cheektowaga, Lancaster 및 Williamsville을 포함하여 가장 큰 피해를 입은 지역에서는 비상 대응요원의 3분의 2가 스스로 갇혀 사람들에게 다가갈 수 없게 되었다고 Poloncarz 씨는 말했습니다.

카운티 관리들은 사람들에게 난방이나 전력이 없어도 가만히 있을 것을 촉구하고 주 방위군에 구조 작업을 지원해 줄 것을 요청했습니다. 버팔로-나이아가라 국제공항은 월요일까지 폐쇄된다고 캐시 호철 뉴욕 주지사가 말했습니다.

추위가 심해지고 긴박성이 커지면서 긴급구조대원들은 일부 주민들을 대피소로 이송하기 위해 제설기를 사용했다고 Hochul 씨는 말했습니다.

토요일 아침 이웃을 확인하기 위해 Buffalo 집에서 잠깐 나온 Tommy Bellonte(37세)는 "모두가 '아, Buffalo 출신이군요. 이런 일에 익숙하시네요'라고 말합니다."라고 말했습니다. "하지만 익숙해지면 안 되잖아."

지난 토요일 수십 개 주에 거주하는 미국인들은 4일간 지속된 강력한 폭풍의 극심한 여파에 직면해 최고조에 달했던 150만 가구와 기업에 전력 공급이 중단되었습니다. 기단 충돌로 인해 강풍이 몰아치는 강력한 기상 시스템인 "폭탄 사이클론"으로 인해 수만 명의 여행 계획이 뒤바뀌어 많은 사람들이 난방이나 전기 없이, 가족과 함께 없이 크리스마스를 보내게 되었습니다.

거대한 기상 시스템이 북쪽으로 캐나다를 휩쓸고 그 뒤에 추운 북극 공기가 정착하면서 중부, 남부 및 동부 주에서는 기온이 한 자릿수로 떨어졌습니다. 볼티모어에서는 기온이 8도까지 떨어졌고, 버지니아주 블루필드에서는 최저 영하 9도까지 떨어졌습니다.

폭풍 발생 4일째인 토요일에도 수백만 명이 겨울 폭풍이나 눈보라 경고를 받았습니다. poweroutage.us에 따르면 토요일 정오에도 동부 해안을 따라 50만 개의 주택과 기업이 여전히 어둠 속에 있었습니다. 하루가 끝날 무렵 총액은 320,000으로 감소했습니다. 메인 주는 가장 큰 타격을 입었으며 162,000명의 고객이 서비스를 받지 못했습니다.